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ニコニコ動画を視聴しているときに、夜遅くの時間によっては、無料会員なのに高画質に設定が可能なときがありす。一瞬、バグのようにも見えますが、これについて調査した結果を解説します。
公式では、混雑する時間帯には無料会員はエコノミー（高画質が制限される）になる旨が発表されています。したがって、深夜に高画質で見られるのはバグやエラーではなく、実際に高画質が見られるような仕様になっていることがわかります。
なお、時間が固定されているわけではないようですね。
高画質は、480pから720pまでが一般的ですが、1080pの動画もあり、これも時間帯によっては設定が可能です。
午前2時からおよそ1時間ごとに調査して、いつまで高画質が見られるのか調べてみました。平日、休日の一日ずつの結果です。
X・・・高画質で視聴不可能、O・・・高画質視聴可能
| 2時(26時) | 3時 | 4時 | 5時 | 6時 | 7時 | 8時 | 9時 | 10時 | 11時 | |
| 平日 | X | O | O | O | O | O | O | O | O | O |
| 休日 | X | O | O | O | O | O | O | O | O | X |
この結果から、3時から10時くらいまでは高画質が無料で視聴できることがわかります。
公式ページで出ている結果では、2019年のやや古いデータではありますが、図のような結果になっています。このことから、未明から午前中にかけてが一番視聴率が低く、上の結果ともおおよそ合致します。
視聴割合が３％を超えてくる時間帯に無料では高画質での視聴ができなくなることが推測できます。また、上の公式の発表でも言っていますが18時以降から26時くらいまでは、割合が増えてしまうので、高画質の制限がかかることがわかります。
ニコニコ動画が無料で見られる時間帯を調査した結果を解説しました。ネットの回線の込み具合にもよるとは思いますが、だいたい未明から午前中までは無料会員でも高画質が無料で視聴できることがわかりました。