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ナポレオンの身長が低いといわれる理由を５つ、解説していきます。また、具体的な数値でも身長を計算し、比較していきます。
ナポレオンは身長が低かったというのはよく言われる特徴です。これは本当なのでしょうか？また、こういわれる理由はどういったものなのでしょうか？
ここでは、ナポレオンが低身長だったといわれる根拠を列挙していきます。
ナポレオンの身長が低かった説の一番の理由は、ナポレオンの身長の数値がイギリスで5フィート2インチと広がったためでしょう。
イギリス式のインチで5フィート２インチを現在の数値に直すと１５８．４センチになるので、低身長の根拠となっています。
しかし、これにはいくつか見直すべき点があるので、実際の数値はもっと高いということがわかります。以下、それを見ていきましょう。
インチとフィートは、当時のヨーロッパで広く用いられていましたが、フランスではそれぞれプース（pouce）、ピエ（pied）として翻訳されていました。
しかし厄介なことに、プースとインチ、フィートとピエはそれぞれ数値が同一ではなかったのです。
具体的には、
となり、プースのほうが若干長いことがわかります。
よって、フランスの単位で計算しなおすと、167.8センチとなり、当時のフランス人としては平均くらいということになります。
ちなみに、現在と当時のインチもさらに違いがあります。現在では『1インチは正確に25.4mm』ですが、当時は小数点以下の端数がありました。
ナポレオンが身長が低いといわれる理由としてかなり重要な要素として、周囲の近衛兵と比べて低かったから、ということはよく言われます。
当時のフランス軍の近衛兵などには身長に規定が設けられており、低い身長ではなれないということが一般的でした。
なおナポレオンは砲兵の出身なので身長はあまり関係がありません。
このため、背の高い近衛兵に囲まれたナポレオンは、相対的に背が低く見えた、ということになり、これが低身長という印象を与えたのはあり得る話です。
これはいわゆるエビングハウス錯視として有名ですね。
オレンジの円がナポレオン、周囲の円が近衛兵だと考えれば、身長は低くみえるでしょう。
上の話と関連の深いこととして、ナポレオンは軍隊の中で『小伍長』というニックネームを付けられていました。
これは、身長が周りより低かったことが理由と考えられています。もっとも、愛称であり、侮蔑的な意味合いはなかったようですが。
これが低身長の根拠になっていると考えると愛称に身長を絡めるのも考えものです。
ナポレオンは、女性とダンスしている絵画など、女性と並んでいる絵画が残されています。
見てみると、だいたい女性と身長が一緒くらいということがわかります。
女性のほうが平均身長が低いというところから推測すれば、男性の中では平均より低いということになります。
これも、低身長説の根拠になっていると思われます。
ナポレオンの時代には、政治に関する風刺画やカリカチュアが存在した時代でもありました。
カリカチュアはとくに、見た目を誇張して描いたりするのがよく行われており、そこでははっきりと小さく描かれています。
これは「ナポレオンは身長が低い」という話にもっとも貢献した事例だったと言えるでしょう。
その後、映像媒体がメディアの主流になってもこのながれは引き継がれています。
いまだに、映画などでも背の低い俳優をキャスティングして低身長ネタとしていじられ続けています。
上の話と関連して、当時のヨーロッパで派遣を争った各国の将軍たちに比べて、ナポレオンが低身長だったということは言えそうです。
例えば、ワーテルローでナポレオンを破ったイギリスのアーサー・ウェルズリーは、6フィート近くあったといわれており、この時点でナポレオンよりも高身長です。
VR空間で身長を比較したページがあるので参考にしてみてください↓
ナポレオンは様々な医者などが身長に関する数値を残しているので、それを現代の長さに直してみます。
上にあげた数値以外では、検死の際に医者が残した５フィート５インチという記録もあります。
現代の数値に直せば、イギリス式の単位であっても5フィート5インチは164.8センチとなります。
これも、特別低身長というわけではありません。
実態に即して書かれることが多い絵画などでは、ナポレオンは平均くらいにかかれていることが多いので、このようなところからも、平均ぐらいの身長であったことが読み取れます。
上の図はブリュメール18日のクーデタの絵画ですが、おおむね平均ぐらいの身長をしているように見えます。
ナポレオンの身長が低かった、という話は、比較対象によっては事実になりえます。
それは、現代のフランス人と比べたときです。
現在のフランス人の男性の平均身長は178センチ程度なので、ナポレオンの身長は10センチ程度平均より低く、現代人と比べて低身長とは言えます。
低身長でも数学の才能が有ったのでその思考力はうらやましいですね。