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みなさんは「ラジオメーター」って知っていますか？
透明なガラス球の中で、白と黒の羽根がくるくる回るあれです。
太陽光を当てると回り出す不思議な装置──まるで永久機関のように見えますよね！
でも、実はこれ、永久に回るわけでもなければ、発電もできません。
今回は、そんな「回るけど使えない」謎のラジオメーターについて、
科学的に、でも楽しく！解説していきます☀️✨
まずはラジオメーターを知らない人のために、ざっくりご紹介。
科学館や理科の実験コーナーで見たことがある人も多いのでは？
「光を当てると回る？ってことは、光エネルギーを機械的エネルギーに変換してるの？すごくない？」
……そう思ったあなた！いいところに目を付けました！
ラジオメーターはどういう仕組みで回るのでしょうか？
「光が当たる → 羽根が押される → 回る」
って単純に考えがちですが、実はそれ、間違いなんです！
19世紀、発明者のクルックス（Crookes）さんはこう考えました：
「光が黒い面に当たると、光の圧力で押されるんだな！」
一見それっぽいですが、現在ではこの説は成り立たないことが示されでいます。
冷やした後などに光を当てると、逆に回ることがあるという事実が確認されているためです。
現在の科学的理解によると、ラジオメーターが回る原理はこうです👇
完全な真空ではなく、非常に薄い空気（低圧気体）が入っているのがポイント！
その結果：
黒い面が後ろになるような方向に羽根が回転する
これがラジオメーターの正体！つまり、熱流による微細な気流が羽根を回しているんですね。
ここでよくある疑問：
「太陽がある限り回り続けるなら、永久機関じゃない？」
ラジオメーターは、
つまり、「外部からのエネルギー供給がなければ止まる」ので、永久機関ではありません。
このへんでみんなが思うであろう疑問No.1！
「じゃあこの回転で小さな発電機を回せば、発電できるんじゃない？」
…残念ながら、答えはNO！
つまり、
発電に使えるほどのエネルギーはない！
ラジオメーターは見た目こそ「働いてる」ように見えますが、力としては極めて小さいのです。
別の言い方をすると、ラジオメーターで発電するくらいなら太陽電池の方でいいじゃん、となってしまうことになります。
ラジオメーターは一見、
…ので、「永久機関では！？」と誤解されやすいんです。
でも実際には、
つまり、「理科のふしぎアイテム」ではあるけど、「夢のエネルギー源」ではないんですね。
最後に、今回の内容を箇条書きでまとめます👇
ラジオメーターは、永久機関ではないけれど、
「エネルギーとは何か？」を楽しく考えるきっかけになる優れた教材です。
おうちに一台あっても損はないかも？✨
見ているだけでちょっと癒されるし、友達に科学トリビアを披露できちゃいます！