＼当サイトではリンク広告を利用しています。／
今回のテーマは、あの天才 レオナルド・ダ・ヴィンチと「永久機関」の関係についてです！
え？ダ・ヴィンチってモナリザの人でしょ？
そうです！でも実は彼、科学者・技術者・発明家としても超一流。
その発想力は、今でも「マジで中世？」と疑いたくなるレベル。
そして、そんな彼のスケッチには――
「え、これ…永久機関じゃん？」
という謎マシンが3つほども出てきます。
でもダ・ヴィンチ自身は、永久機関は不可能だと気づいていたんです。
じゃあなぜ、あえて描いたのか？今回はそのナゾに迫っていきましょう！
ダ・ヴィンチはその生涯で、膨大な数のスケッチやノートを残しました。
そこには絵画や人体解剖図だけでなく、さまざまな機械の設計図も！
その中に、我々“永久機関ウォッチャー”がざわつくようなものがいくつかあるんです。
「これ、勝手にずっと動き続けるじゃん！」
「あれ…？熱力学第二法則、どこ行った？」
というマシンたち。
実際に動かすと止まるんですが、見るからに永久機関っぽい。
そんな夢の装置を、ダ・ヴィンチは3種類スケッチしています！
最も有名なのがこちら。
これは、大きな車輪の内側にボールが通るトラック（通路）が組み込まれていて、
車輪が回転すると、ボールが「片側に偏って」集まり、重くなる。
そのため、重さの偏りで車輪が勝手に回り続けるという仕組み。
まるで知恵の輪のような見た目ですが、ロジックはこうです：
……って、もちろんこうはなりません。
実際には、ボールが偏って回るのはほんの一瞬で、
すぐにエネルギーが失われて止まってしまいます。
摩擦・空気抵抗・ボールの移動エネルギー…いろいろ損失だらけ。
でもこのデザイン、今でも「永久機関といえばこれ！」というくらい有名なんですよね。
次は水を使った永久機関モドキです。
…そうです、「出力を入力に戻す」型の永久機関ですね。
この装置も、「水の位置エネルギー → 運動エネルギー → ポンプでくみ上げ」
という無限ループを狙っていますが、摩擦・水の抵抗・スクリューの効率の壁が立ちはだかります。
一見「いけそう」なだけに、実験して絶望した人も多かったことでしょう…。
最後はちょっと毛色の違う機構です。
これは、レバー比や歯車比をうまく組み合わせることで、
小さな力をどんどん大きくしていくという発想。
例えるなら、
10倍のてこ → さらに10倍の歯車 → さらに10倍のカム機構 → 無限大！！
という、“物理の暴走”システムです。
つまり、トレードオフが必ずついてくるので、
全体で見ればエネルギー保存則を超えることはできません。
ここまで見ると、
「え、ダ・ヴィンチって、永久機関の夢を本気で追ってたの？」
と思ってしまうかもしれませんが…
実は彼自身、こう書いています：
「永久機関を夢見る者たちよ。どれだけむなしい幻想を抱き続けてきたことか。錬金術師の仲間入りをするがよい」
つまり彼は、永久機関は不可能であると明言していたのです！
一見、自己矛盾に見える行動。
でもおそらく、「検証」のために描いたと考えられています。
つまり、
「理屈上はこう動きそうだけど、本当にいける？いや、ここでエネルギーが失われるからダメだな」
というように、頭の中の議論をビジュアル化したんですね。
彼にとってスケッチとは、
“完成図”ではなく、“思考の過程”を形にしたものだったわけです。
最後にこの記事のポイントを箇条書きでまとめます！
永久機関は作れなくても、想像力は止まらない！
ダ・ヴィンチの頭の中には、きっと私たちがまだ思いつきもしない発明が、今も回り続けているのかもしれません。