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こんにちは。今回は、東北地方を中心に語り継がれてきた山の不思議な伝承「迷い家（マヨイガ）」について取り上げます。
この迷い家とは一体なんなのか？
本当に実在するのか？
それともすべては幻だったのか？
さまざまな説の中でも、特に注目されている「二酸化炭素による幻覚説」をはじめとした3つの説を紹介し、現代の目線からその正体に迫っていきます。
迷い家（またはマヨイガ、マヨヒガ）は、日本各地、特に東北地方の山間部で語られる伝説のひとつです。
山に突然現れる見知らぬ家であり、一度帰ってから再び行こうと思っても二度と見つからない、という特徴があります。
もっとも有名なのは、柳田國男の『遠野物語』に登場する「マヨヒガ」の話。
舞台は岩手県遠野市周辺で、以下のような2つのエピソードが語られています。
こちらは、欲を出さずに純粋でいるものが報われる、という教訓めいた要素もあります。
こちらは、欲を出すとうまいこと行かない、という教訓めいた要素もあります。
上の話の対になっているような話ですね。
近年では、ネット上でも「マヨイガ」にまつわる体験談が数多く見られます。
特に「マタギ（東北地方の山猟師）から聞いた話」として、
といった“体験談形式”の迷い家の話が拡散されています。
中には、「迷い家から物を持ち帰ると死ぬ」とするような都市伝説的な展開も多く、現代の怪談の一種としても定着しつつあります。
もしかすると欲をだすな、という教訓話が変化して迷い家からものを取ってくると死ぬ、という話になったのかもしれません。
それでは、こうした「迷い家」は一体なんだったのか？
現代の目線から、3つの代表的な説を紹介していきます。
最も注目されている説のひとつが「二酸化炭素などのガスによる幻覚」説です。
山中のくぼ地や洞窟のような閉鎖的な地形では、空気の流れが滞り、二酸化炭素や硫化水素といった空気より重いガスが地表付近に溜まることがあります。
これらのガスは無色・無臭であることが多く、知らず知らずのうちに吸い込んでしまい、次のような症状を引き起こすことがあります。
つまり、「迷い家を見た」という体験そのものが、ガスによる一時的な幻覚だった可能性があるというわけです。
そして、「その後に死んだ」「持ち帰ったら病気になった」とされる話も、ガス中毒による健康被害や急死を“因果応報”として語り継いだものかもしれません。
この説の裏付けとしては、実際に「くぼ地に溜まったガスにより登山者が死亡した」という事故も国内外で報告されている点が挙げられます。
二つ目は、「迷い家は実在した隠れ里だった」という説です。
たとえば、源平合戦の後、平家の落人たちが山奥に身を潜めて生活していたという話は全国に伝わっています。
彼らの集落は、意図的に人目につかぬよう深山幽谷に築かれていたため、よそ者が偶然たどり着いても「まるで幻の村のようだった」と思うのも無理はありません。
こうした「隠れ里」に迷い込んだ者が語る神秘的な体験談が、やがて「マヨイガ」伝説のルーツになったという見方もあります。
実際に山岳地帯では、今でも古い石垣や畑跡が見つかることがあり、かつて人が住んでいた痕跡が見つかることもあるのです。
三つ目の説は、民間伝承としての「理想郷」幻想です。
迷い家の特徴としては、
という点が挙げられます。これはまさに「誰もが一度は夢見るような理想の暮らし」そのものです。
当時の農村や山村では、生活は困窮しがちで、重労働や食料不足が日常的でした。
そんな時代背景の中で、「夢のような豊かさ」を象徴するマヨイガの話は、人々の“希望”や“逃避”の表れとして語られていたのかもしれません。
いわば「桃源郷」や「理想の世界」のような、心の支えだったのでしょう。
現代において「マヨイガ」や「迷い家」という言葉は、ネット怪談やオカルト話でも頻繁に見られるようになっています。
とくにYouTubeの都市伝説系チャンネルや、SNS上の創作系怪談の中では、
といった形で、マヨイガの現代版が語られています。
これは、古代から続く「知られざる場所」「得体の知れない存在」への恐怖と憧れが、時代を超えて形を変えて残っている証とも言えます。
最後に、今回紹介した内容を簡潔にまとめます。
迷い家（マヨイガ）は、古来から人々が感じてきた「山の不思議」や「現実逃避の幻想」を象徴する伝承です。
科学的に説明できる部分と、文化的に意味づけされてきた部分が絶妙に絡み合い、今でも私たちを惹きつけてやまないテーマだと言えるでしょう。
次に山へ入るとき、もしかしたらあなたも「迷い家」に出会うかもしれません——。